Сиба-ину считается самой маленькой собакой из группы японских домашних питомцев, собирательно именуемых ниппон-ин. Исследователи предполагают, что потомки представителей сиба-ину появились в Японии из Юго-Восточной Азии еще более двух тысячелетий назад. О том, что представители этой породы окружали человека на протяжении многих веков, свидетельствуют найденные археологами бронзовые статуэтки, датированные III веком и выполненные в виде маленьких собачек с аккуратными стоячими ушками и характерным скрученным вверх пушистым хвостиком. От своих ближайших родственников сан-ин, шин-шу и мино, положивших начало новой породе, сиба-ину унаследовал богатую сверкающую рыжеватую шерсть, которая является своеобразной визитной карточкой этих японских собак. Кстати, стандарты породы были официально признаны FCI лишь в 1992 году.
Дословно название Сиба-ину переводится как «небольшая собака из леса, полного кустарника» и это не случайно, ведь эти роскошные животные с красивыми глубоко посаженными глазами треугольной формы, были выведены специально для того, чтобы охотится на пернатую дичь в труднопроходимых зарослях. Несмотря на свои невнушительные размеры, она нередко используется при охоте на крупных животных: кабана, оленя и даже медведя - это крепкая и выносливая собака.
Сиба-ину прекрасно подходит и для жизни в городе. Здесь она нередко становится надежным охранником, ревностным сторожем. В быту эта собака неприхотлива: она мало ест, не капризна, шерсть не нуждается в дополнительном уходе, только хозяевам следует не забывать почаще бывать с ней на свежем воздухе. Это пушистое активное животное хорошо ладит с детьми, бегает и весело играет с ними. Главное достоинство сиба-ину – ее терпеливый уравновешенный характер, выносливость и стойкость.
Стандарт породы FCI №257:
Характеристика породы. Крепкая, выносливая, живая и бдительная собака, отличается уравновешенным и независимым характером. Ласковая и игривая, преданная хозяину. Хороший сторож, который в случае необходимости поднимает тревогу лаем. Нуждается в настойчивом, но спокойном воспитании
Содержание и уход. Собака удобна для содержания в доме, но ей необходимы частые и долгие прогулки. Крайне чистоплотна, поэтому достаточно периодически шерсть чистить щеткой.
Использование. Охотничья собака (на мелкого зверя и птицу), сторожевая собака, собака-компаньон.
Голова. Похожа по форме на лисью. Череп широкий. Переход ото лба к морде четко выражен. Спинка носа прямая. Морда сужается к мочке носа. Скулы выражены. Губы плотно прилегающие.
Глаза. Небольшие, треугольной формы. Темно-коричневого цвета.
Уши. Небольшие, треугольной формы. Стоячие, концы направлены вверх и чуть наклонены вперед.
Корпус. Чуть удлиненного формата. Шея плотная. Грудь глубокая. Ребра умеренно выпуклые. Спина прямая. Поясница широкая, мускулистая. Живот подтянут.
Конечности. Мускулистые, с крепким костяком. Лапы компактные, сводистые.
Хвост. Высоко посажен. Собака держит его свернутым в кольцо или изогнутым в форме серпа. Покрыт густой шерстью.
Волосяной покров. Шерсть короткая, жесткая, прямая. На хвосте — более длинная. Подшерсток мягкий, плотный.
Окрас. Белый, рыжий разных оттенков, рыжий с черными концами волос (кунжутный), черный с желтыми или рыжими подпалинами, тигровый, белый. Все окрасы, кроме белого, должны иметь осветленные участки («урахиро»), располагающиеся по бокам морды, на скулах, снизу морды, на шее, груди, животе, внутренней поверхности конечностей и снизу хвоста.
Высота в холке. Кобели: 38 — 41 см. Суки: 35 —38 см.
Вес. 6-12 кг.