Поучаствовать в эксперименте пригласили 18 собак самых разных пород и их хозяев. Дженифер Майер как один из организаторов данного исследования выступила в роли «обиженного» незнакомца. Правда вместо слез и плача использовали просто мычание. Для чистоты эксперимента моделировалось несколько ситуаций, между которыми питомцы отдыхали 2-3 минуты и, так сказать, приходили в себя, успокаивались.
Вы не поверите, собаки не только пытались утешить своего хозяина или незнакомого человека лаской, уткнувшись мокрым носом в колени, но и с легкостью отличали настоящие рыдания от подставных мычаний, закрывания лица руками и прочих драматических жестов.
Но этот эксперимент не стал 100% аргументацией для ученых о способности животных проявлять эмпатию. Сомнения вызывает тот факт, что современные собаки –результат селективного отбора, при чем происходящего не только по внешним признакам животного, но и по способности сожительствовать с человеком. Кроме того, ученые также учитывают то обстоятельство, что псы хорошо подчиняются дрессировке и, отвечая дружеским трепанием по уху или кусочком «вкусняшки» на подобные жесты собаки, мы просто приучаем её к такому поведению.